质量——至少来的都是能干活的壮汉。
否则，来一群老弱病残，吭哧吭哧一天，搬不了多少石头不说了，还尽给别人添乱了，摆明了就是为了混工作餐来的，还要偷偷带走，若是在工地出点事情，还要讹上你叫你赔钱……这工程该怎么继续往下去做？佘四海可以不在乎被吃掉的粮食，但他受不住其他的讹诈套路啊！
宗族固然会从水利工程里吃一些好处，但也能保证工程顺利进行，在他而言，眼下的情况虽然不是最理想的，但也可以接受——这也是佘四海工作经验实在不足，还有点学生气，既然已经做了妥协，工程的进展也还算顺利，那他就直接把这件事给放到一边，光顾着忙活工程本身去了。
每个地方的水文条件都不同，如何设置爆破方案，怎么统筹安排工程进展，在冬季枯水期修建围堰降流挖滩……这些才是他的专业所在，就光这件事就够难的了，再加上他还是队长，还得把整个队伍把握好，这一整支队伍里，除了曾在私盐队任职过的安全顾问，以及一些财会人员，后勤负责人之外，绝大多数都是刚从专门学校毕业的新丁，佘四海这样有一定工作经验的队长都算是老手了，每天他也是从睁眼忙到闭眼，没有片刻空闲的。
可是，这世上凡是要和人打交道的行业，都离不开政治，尤其是河工这样和数千上万人打交道的工作，就更是要具备有一定的政治素养了。佘四海也是后知后觉地意识到这一点——他发现问题并不会随着逃避而消失，反而会越滚越大，这些广济河工现在居然想要跟他们一起去黄冈了，不论是宁可降价‘霸行’，还是和黄冈那边一早收到消息的乡民火并，这都不是他乐见的结果！?价格订好了就是订好的，擅自降价和擅自加价一样后果严重，省下来的钱也不会有一分一毫落到他的腰包，再说如果接受广济河工降价，这不是在两地之间挑拨是非吗？这两地的人因为买活军的关系结成世仇，那他的罪孽可就大了！
“除了做河工之外，本地这些百姓，冬日里便没有别的营生了吗？”
别看打从心底反感宗族，在这件事上，他又不得不倚重宗族的代表岳老三来处理了，别的不说，岳老三也不希望闹出事来，更不想要挟买活军什么，他个人素质很好，完全可以去买地谋生，只是在这个位置上被架起来了，不得不为其他更平庸些的乡民代言。佘四海是相信他的诚意的，岳老三绝对有足够的动力来和平解决此事。
他提出了自己的第一个思路：在广济当地为他们寻找另外的活计。“比如说造船修船什么的……”
但这条路不太好使，湖广道的航运很发达，造船作坊集中在江城三镇处，而且据岳老三说，这一行也被工匠把持，不是山民可以轻易进入的。佘四海咂巴了一下嘴，“这倒是未必，江城的船匠这几年可能都南下得差不多了……嗯，其实按理说，你们也可以南下，南下的日子过得肯定比现在要好得多，至少白饭每一顿都是可以随便吃的……”
他试探性地看了岳老三一眼，想着能不能有这样的好事落在他头上——泼天的政审分，说来就来，这些河工全都愿意去南洋安家……
“南洋！那地方也太远了吧！”
但是，反馈是让人清醒的，佘四海很快从岳老三那里弄明白了这帮河工的诉求：他们倒也不想着长久地干下去，一来，他们要回家春耕，二来春汛起来之后，水利队的行动肯定也是要暂停的，多数会等秋汛结束之后再开始拓滩攻关——这是不可违逆的自然规律，除非有一天机器船造出来了，否则水利队就只能在秋末到春初这段时间内干活。所以，河工们想的就是，每年农闲时如果能来用较低的价格包干河工，顺便找个饭辙，他们就很满足了。
至于说移民去南洋，或者是去买地那里……他们的意愿并不高，原因是复杂的，舍不得自家的地，不想背井离乡，有家人牵累，从来没想过脱离宗族，去开展一段完全的新生……更重要的是，既然在家门口包个河工，小日子就能过得很红火的话，他们为什么要离开家乡迁移那么远呢？
佘四海不得不承认，这些农工的逻辑是无懈可击的，他更认识到，两湖道这里，真正会去买活军的人，大概也都走了，留下来的都是本就不愿去的人——那些真正的边缘人，从前的伎女男唱，被宗族、官员、地主逼迫得无处容身没有生计的流民，有脑子有胆魄有抱负的人，那些想走的人，哪有走不了的？两湖道坐拥大江航线，叙州到买地的船只来回开个不停，这都多少年了，对买活军怎可能一点都没有认知？想走的人，办法是非常多的，也都走了，留下来的人你想把他们撮弄到买地去，难！至少不是他一个小小的水利队干事能做得到的！?但这些人你要完全置之不理，就通知宗族让他们各自回去呢？那也是不行的，这些人身强体壮，吃了几个月的饱饭，而且还在买活军的严格训练下拥有了初步的组织性，还暂时摆脱了宗族的控制，围绕着新的利益团结在一起了。想要通过敏朝县衙去影响他们，是非常困难的，老方法不管用了，只管硬来镇压的话……你手里有兵吗？所以说为什么兴修水利