蜀中生乱，恰逢汉中郡太守罗述病重身死，郡中不少官吏南归，带动郡军逃走，汉中郡空虚。
仇池国位于汉中郡之西、梓潼郡之北，原属秦州。前秦瓦解，追随苻坚的氐将杨定乘机回到陇右，召集旧部自称龙骧将军、仇池公，向东晋称藩，史称仇池国。
仇池国很小，仅有武都、阴平两处城池，在晋、秦之间夹缝中生存，先是降晋，然后降秦，接着向魏归顺，连桓玄称帝时也派人请封，桓玄加封杨盛为平北将军、凉州刺史、西戎校尉。
毛璩取汉中郡，不少氐人避战乱从汉中投往仇池，仇池王杨盛下令严阵以待，生恐益州兵马犯境，派出细作前往梁州打探消息。
谯纵兵变，汉中空虚的消息传来，杨盛大喜，派侄子平南将军杨抚率一千五百兵马夺取汉中郡。一路几无抵抗，轻松得到汉中，仇池国的国土增长了一倍。
二月三日，王镇恶以傅弘之镇守江州城，率军六千北上夺取巴西阆中城。谯纵自立西蜀王后，派侍中谯良前往阆中城劝说巴西太守师寂归顺，加封师寂为龙骧将军、巴东、巴西两郡太守。
谯家势力遍布蜀中，巴西南充是谯家族居所在，师寂思之再三，决定归顺西蜀。城头刚刚换上谯家旗，王镇恶的六千大军就到达安汉城。
谯良前往南充招募新军三千六百余人，与阆中城原有郡军二千固守城池，派人急报准备攻打江州的谯明子，让他率军出广汉，从侧旁牵制雍州军。
朱超石新近归顺雍州，在军中任参军，急于立功表现，希望率三千兵马作为先驱夺取阆中城。
王镇恶道：“巴蜀地形复杂多变，谯家在此扎根二百余年，百姓乐从，若是轻进，容易被敌所趁，不如先行迎战谯明子，胜则夺取广汉郡，威胁成都府。”
雍州的底子太薄，靠着两场拍宝会才勉强渡过难关，新近吸纳了十万流民，存粮已经告急，实在难以对外用兵。
杨安玄沉吟良久。一年之计在于春，春耕在即，此时出兵动役，定然会影响到雍州的粮食生产。
桓家虽败，桓振、桓亮以及苻宏等旧将仍星散荆州各处，得知朝廷大军撤走，必然会趁虚而入。
司马遵承爵之后深恨桓氏，桓伊曾去拜访，司马遵怪责守门人通传。侍从劝说桓伊与桓温虽同姓桓，却非一家，可以相见。司马遵称连听到木字旁的姓都想杀了，何况姓桓的。
虽然刘穆之信中没有明说，刘裕却读懂了信中意味，司马休之前往江陵赴任，此时荆州已是烂摊子，将刘毅等人兵马撤走，司马休之没兵没粮，难以立足。
酉时，刘裕正在吃饭，听到刘穆之派信使到来，连忙推开案几起身前往书房看信。
刘裕犹豫未决，他在等刘穆之的信。自起军以来，诸多大事都是仓促决定，但刘穆之总能妥当处置，刘裕视之为心腹，凡事都询刘穆之的意见，而刘穆之的应对总让刘裕称心如意。
等到借桓家人之手赶走司马休，自己可让刘道规率军前去夺取江陵，顺理成章地将荆州收入自己的囊中，届时恐怕武陵王也不好开口让司马休之继续担任荆州刺史。
私心里，司马遵曾想过天子若是命丧在桓玄手中，自己登基为帝，定然重用贤良，中兴晋室。
司马休之是司马氏为数不多的英才，让他前往荆州坐镇，假以时日会成为皇室的有力臂助。
他的先祖是东晋开国皇帝司马睿，父亲司马晞因军事才能被桓温所忌，桓温诬其谋反，欲诛之，因简文帝一再坚持才废为庶人，流放新安郡。
刘毅夺取江陵救下天子，天子的几道诏书让刘裕大为紧张，天下大事悉决于刘毅，岂不是把刘毅置于自己之前。
益、宁、梁三州尽入毛家之手，问题倒是不大，杨安玄授雍、北青州刺史，北青州为燕国所占，杨安玄只得其名。因为争夺益州，杨安玄与毛璩反目，两人都无法顾及荆州。
荆州重地，控制长江中游，地广人多，物产丰富，绝不能让刘毅占据。但让自己的亲信前去，必然遭到刘毅的反对。
以徐、衮、青三州刺史的身份坐镇京口，刘裕收拢北府旧部，吸纳流民屯田，逐渐恢复了京口一带的生机。
二月十四日，杨安玄接到王镇恶告急的文书，同时也收到了暗卫的禀报，仇池王占领汉中郡。
“……自桓玄篡位以来，豪杰并起，主公起义师于京口，恢复晋室，功在社稷，天下无人可比……刘毅夺取江陵，迎回天子，此时难与争锋，何妨暂且避让……毛家虽拥宁益之地，但不知存恤百姓，不足为虑；唯雍州杨安玄，雄才大略，屡败胡兵，此主公之敌也……”
…………
司马遵今年三十二岁，黑发梳理的一丝不乱，戴着金冠，面容清秀，细长的眼睛露出光亮。身着绣龙金袍，越显体态欣长，风流倜傥。
朱超石立功心切，紧追入山中伏，伤亡四百将士逃脱。谯良从阆中城率三千兵马南下，与谯明子合围安汉城，王镇恶派人向襄阳告急。
刘裕与刘毅是旧识，知道刘毅野心勃勃，不甘于己下，前次自己借机夺了他的青州刺史之职，此次刘毅借天子名义扳回一局。
刘裕记念当年之恩，特意致