朱龄石驻兵在高平郡治所昌邑城(今山东省菏泽市巨野县)，四月六日收到赵田送来急信，告知他朝廷兵马即将发动攻势。朱龄石当即整顿兵马、聚拢辎重、征发役夫，并派出细作前往彭城、开阳打探消息，很快刘怀肃出兵北上的消息传来。
紧接着，檀道济、王仲德出兵的谍报像雪片般报来，彭城兵马汇聚，传言宋公刘裕到来。朱龄石判断大战一触即发，从昌邑起军进驻湖陆城(今山东鱼台县东南)。大军刚到湖陆，便得知檀韶率军夺取了沛县。
敌情不明，朱龄石不敢贸然出兵，收拢从沛县逃回的百姓，让麾下将领高明率六千兵马驻守湖陆，自己亲率一万兵马前往丰县(先有徐州后有轩，唯有丰县不记年)，形成夹角之势。
刚到达丰县，侦骑便来禀报，宋公刘裕率大军占领了抒秋城，朝廷兵马打算西进下邑，夺取睢阳。
朱龄石是兖州别驾，名义上还有个兖州刺史毛修之在其上。孟龙符、蒯恩、阴绩等人都已是一州刺史，朱龄石感觉自己差一步，希望能尽快往上升一升。
十日之前朱龄石得到禀报，主公已经逐退秦军，杀死赫连勃勃，夏国一分为三，再难威胁到北雍州。
西北安定后主公便会将注意力转向东南，专门对付刘裕，朱龄石信心满满地认定主公能够战胜刘裕，最终一统山河。
眼下刘裕气势汹汹多路进军攻城略地，打了雍军一个措手不及，但朱龄石相信只等主公回归襄阳，雍境便会凝聚成强大的战斗力，朝廷大军定然无功而返，说不定主公会趁势追击，顺势夺取建康城。
朱家曾是桓氏旧将，桓玄篡晋后迅速败亡，朱龄石很庆幸自己选择了杨安玄，他跟随在主公身边，亲眼目瞩雍州治下百姓安居乐业，百业兴旺。
所谓得民心者得天下，朱龄石毫不怀疑将来取晋而代之的是杨安玄。
刘裕哈哈笑道：“宣明误会了。愚与伯儿是旧识，知其出身将门世家，颇有智谋、果于杀伐。不过伯儿自视甚高，目无余子，或许可加以利用。”
太尉主簿谢晦正言厉色地道：“朱龄石智能双全，堪称名将，主公切不可轻视。”
营帐外，刘裕摆开投石车，向雍骑投掷丹火。为了此次攻雍，刘裕共准备了三万斤丹火，他随行便带有八千斤。
两人各自归阵，催动兵马展开厮杀。双方都很谨慎，小规模地接触着。雍军轻骑多于朝廷兵马，朱龄石命轻骑从侧翼发动攻击，刘裕引军后撤入战车阵。
朱龄石见刘裕策马出队，单骑来到阵前，心中暗叹德舆兄豪勇不减当年。策马从阵中出来，迎向刘裕，两人相距十余步勒马。
四月二十二日，刘裕率军北上丰城，与闻讯而来朱龄石战于丰县南十里处。刘裕跃马横刀，对着雍军方阵高喝道：“伯儿何在，前来与故人一见。”
抒秋城，刘裕按兵不动，他在等待朱龄石率雍军到来，若兖州大军虎视在侧，他怎敢率孤军取睢阳入陈留，进军之前一定要先解除掉朱龄石的威胁。
桓玄无能、孙恩卢循不过是乌合之众，北府军早已不再当年骁勇，朱龄石很想学阮籍感叹一句，时无英雄，使竖子成名。
朝廷兵马的营地变成一片水泽，刘裕乘船离开丰城前往沛县，朱龄石得知后担心刘裕攻打湖陆城，派遣两千轻骑回援。
申时，疲惫不堪的雍军抵达丰县城外，只见檀韶领了三千人拦住退路。
天明后，刘裕引兵退走，朱龄石夜晚折了一阵，率军在后追赶。刘裕且战且退，不时有伏兵冒出，朱龄石连续击溃数只阻敌，杀得兴起，不慎被刘裕引至一片沼泽地(今大沙河湿地)。
大雨磅礴，道路泥泞难行，轻骑在泥水中艰难跋涉。离湖陆城还有十余里，檀韶率军乘竹筏杀至，泥水之中轻骑难以驰聘，反被竹筏上的步卒杀得节节败退，损失了五百余骑方才退进湖陆城中。
刘裕率军从事先探明的硬底地面快速逃走，而雍军追逐在后不辨地势，许多兵丁陷足于泥泽之中。
火箭点燃丹火，剧烈燃烧爆炸，将雍骑笼罩在火焰之中。战马受惊奔逃，不少轻骑来不及逃脱火海，被活活烧死。
身旁亲卫拼死相救，朱龄石转身逃回城中，刘裕杀退亲卫，踏着泥水朝朱龄石身后追去。
自己要想在主公心中占据一席之地，要靠战功说话，朝廷发动北攻，朱龄石倒是满心欢喜，自己立功的机会来了。
朱龄石想得很深远，主公将来登庸纳揆，任用文武治理国家，自己要立身何处。
雍军潮水般地分成两路，从两翼向着朝廷兵马兜去。刘裕早有准备，后列的轻骑杀出迎敌，弓箭手朝着雍军射箭。双方混战一阵，朱龄石见无机可乘，收兵回营。
刘裕得知朱龄石驻兵丰城，便命檀韶从沛县率三千兵马从大沙河乘船在丰城外潜伏。白日开战，朱龄石率军追逐刘裕，檀韶便等候在丰城之外。
四月雨水充足，接连下了五六天的雨，河水暴涨，丰城内外变得水泽。
朱龄石见刘裕精神健旺、目光有神，虽胡须见白，却丝毫不现老态，笑道：“宋公不在朝中安享富贵，何故率军远来。”
好不容易等到雨停，