宣府军骑兵五千人急速从怀柔往东赶，生怕鞑子抢先出了边墙，让他们连日来的奔波付诸东流。 经过日夜奔驰，他们距离山区不过二十里，离长城最近距离也就是三十来里地。 毕竟，明朝修筑的长城，都是依据山势建造，都在大山的边缘。 或许，当初建造者也是想着抵扣劳师动众，翻山越岭抵达长城脚下就已经人困马乏，所以故意留下绵延的山脉给敌人攀爬。 而且，这么建造长城不仅方便营造，也十分有利于明军补给。 马芳此时就跑在队伍的前头，紧跟着大军牙旗。 跟着大帅有肉吃。 这是明军士卒心里的话，他们也愿意跟着马芳这样时刻为将士着想的将领打仗，所以一路上虽然辛苦，可却少有人抱怨。 建功立业，军户们其实也有自己的梦想。 虽然他们经常被总旗、百户欺压，可他们也梦想这有朝一日能够成为他们中的一员，那么沙场立功就是他们唯一的出路。 能被选入骑兵，自然也是军户中的佼佼者，不仅要求勇勐无畏，也必须有精湛的武艺。 至于弓马娴熟，那只有极少数马户方能做到，大部分还都是从军被选入后才逐渐学习。 不过，明军骑兵虽然弓马相较蒙古骑兵略逊一筹，可装备上却有极大的优势，所以双方战力也算基本拉平。 正在往前急行时，远处两匹快马飞速奔来，看穿着马芳就知道，是自己这边派出去的哨探。 很快，两马就到了近前，马芳勒住马缰等待他们传递军情。 到了这个时候，随时都可能和鞑子遭遇，这也是他来到军队前面的原因，可以第一时间得到通报。 他在前阵，自然可以灵活指挥，至少不会出纰漏。 “大帅，前方二十里外发现鞑子大队骑兵，约两千人上下，向北行进路线上发现有车辙痕迹。” “这周围鞑子斥候也不少，大军行进怕是不易隐藏。” 两个哨探开始禀报，互相补充信息。 “逮住了。” 马芳心里知道，自己这次来的及时，鞑子应该还在绕边墙而行，寻找坡口离开明境。 “前方什么地形？这么过去是否会相遇？” 当即他就大声问道。 “平原，适合骑兵冲锋交战。虏骑行军速度不快，我军能拦住他们。” 得到这样的回答，马芳知道这次的遭遇战只能凭借军队的战力了，无地形优势可言，也就没必要做太多布置。 “全军歇马回复马力，传令董一奎部歇马慢行，担任后队。” 得知前方鞑子只有两千人，马芳当然不会选择全军出击。 这次鞑子入关开始万人上下，这两千人到底是后队还是前锋，目前也很难分辨，也就是说周遭可能还有虏骑。 要是一次性把全部兵力投入其中，一旦战事正酣之际有鞑子援军突入，结局难料。 留下董一奎部做预备队，不管前后有鞑子来援，他都可以从容应对。 三千明军攻击两千鞑子，赢面依旧很大。 歇马的命令下达后，明军骑兵停止前进，只是又散出去数波哨骑，驱逐周围靠近的鞑子斥候。 明军下马后，纷纷从随身挎包里取出豆饼掰碎后开始喂马，又取出行军水壶喂马，这会儿让战马吃点东西保持体力才是最紧要的。 战马喂养好后，他们才取出干粮，一口一口吃起来，渴了就给自己灌几口水。 骑兵交战，首先要保证的还是马儿，倒是自己排在战马的后面。 马芳这会儿也和士卒一样，只不过他是坐在地上啃着干粮，战马自有亲兵负责照料。 休息一阵后，看了看自己的坐骑，似是恢复不少。 对于马芳这样常年和马匹打交道的人来说，看着马儿的动作就能知道马儿的状态。 之前虽然是一路急行，可马芳也保留着一丝马力可以发动一次冲锋。 经过这会儿的休息，马儿的体力显然恢复了不少，足够支撑一场交战了。 缓缓起身，马芳迈步走到自己战马旁，轻轻抚摸着战马。 在他起身那一刻，周遭明军都知道，休息得差不多了，要出战了。 于是，也都是纷纷起身。 远些的明军虽然看不到马芳的动作，可看到前面的袍泽都在起身，也都纷纷站起来，活动活动手脚。 这就是一支军队，一些士卒的动作会影响到全军，都不需要向后面将士传达，他们也能感受到很多。 因为，他们是一个整体。 没人上马，都只是静静等待着这一刻的到来。 近处的士卒，全部都看向马芳，而远处的士卒则是盯住前面的同袍。 终于，马芳停下手上的动作，那不仅是轻抚这个战友，也是在检查马具，之后他又检查了自己穿戴的盔甲后，抓住马鞍翻身上马，动作干净利落。 随着他的动作，近处的亲兵和明军士卒纷纷效彷，并迅速扩散，如海浪般从前军向后队席卷。 看了眼身旁竖立起来的大旗，上面斗大的“马”字迎风招展开，旁边一行“镇守宣府总兵官”小字显示着这支军队的主帅身份。 马芳心里一动，现在的他早已经不是当年被鞑子掳去的奴隶，而是大明朝一镇总兵。 他的名字，也随着一场场胜仗传播到草原各处。 “把帅旗收起来，发动冲锋的时候再打出来。” 地形限制不能灵活用兵，可一些小动作却可以做。 在马芳看来，以自己这些年积累的名声，对于鞑子当中的精锐来说，肯定是知道自己的。 这招，或许对普通的鞑子无用，可他不信蒙古贵族身边的精锐骑兵会不知道自己的威名。 “前进。” 马芳大手一挥，一马当先向前行去，之后是他的亲兵，再后是明军前锋骑兵....... 明军虽然放出去许多哨骑