留之地，他们集结在此是为了赶往第三方处，就说得通了。
昨夜舜音在找到那片营地时才有所感觉，那营地之后有宽阔河流，其他方向都不可能，但渡河而上一路往北，一日就能入鄯州。
她低声说：“我记得会宴当日你说过，鄯州都督于式雄也没入凉州述职。”
穆长洲点头：“对。他毫不避讳是因为失去五千精锐，‘无颜’入凉州去见，理由确也属实。”
舜音更觉自己推断对了，果然不止两根刺，是三根，拧眉说：“所以我要即刻传信给无疾，不知他们是否会针对中原……”话到此处一顿，她看向穆长洲，“穆二哥似毫不意外。”
穆长洲迎着她视线，隔一瞬才说：“是不意外，因为时机正好。”
舜音一怔，细细思索，此时刚离各州入总管府述职过后不久，这三州都借故未去述职，便能避免滞留凉州或家眷被扣在凉州的风险。
而各州都督述职后离去，现在大半还在返回各州的路途中，此时若突然发生什么，也来不及调兵来援。
她愕然道：“他们的目标莫非是……”
“▆()”
他声音又低又沉地钻入右耳，舜音不觉眼一动，难怪先前竟觉得他有了松缓之感，声顿时淡了许多：“原来穆二哥已有察觉。”
穆长洲盯着她：“那也是因为有音娘。”
舜音眼又一动，看向他脸。
客房门忽被敲响，“笃笃笃”的三声，似乎很急。
舜音刚撞入他视线，立即转开。
穆长洲已站直，按在纸上的手拿开，低声说：“该走了。”说完大步走向门口。
舜音回神，明白这是示警，忙将写好的纸折好，又另取一张纸将它包裹住，跟着站起。
门被穆长洲拉开，立即进来两名弓卫，迅速收揽房中东西，一点痕迹也未留下。
客舍院外已准备妥当，弓卫们都已上马，随时可以启程。
舜音跟着穆长洲快步走出时，店家正候立在院外送行，口中说着好话：“恭祝郎君高中，金榜题名……”
她踩镫上了马背，听清这几句莫名其妙的祝言，扫一眼穆长洲，也不知弓卫们是如何打点的，这里竟将他认作是进京赶考的士子了。
穆长洲翻身上马，朝身后看一眼。
弓卫立即取了钱赏他。
店家连连道谢，又向舜音祝愿：“祝夫人早得贵子……”
舜音眼神一晃，转头看见穆长洲眼神，他竟笑了一下，随即一扯缰绳，快马往前奔出。
她顾不得其他，立即策马跟上。
离去没多远，已听见隐约马嘶声，似是有兵马去那间客舍了。
舜音没往回看，只觉时间掐得太紧，慢一分说不定就会被撞上。
一行人马直奔偏僻处，走直线捷径最快，但荒山野径，几乎无路，所幸他们人少，再细窄难行之处也能过去。
日光浓烈，又转淡，早已出了廓州。
再往前行，又看见了那片废弃荒芜的戍边小镇。
穆长洲勒马于一片荒凉土墙前，一行人纷纷跟着停下。
他打马贴近舜音，朝她伸手：“信给我。”
舜音抓着缰绳，看了看他，一手伸入袖中取出那封信，递过去：“做什么？”
穆长洲接了，将信又裹紧些，低声说：“现在就寄出去，虞晋卿之前不是说朝中近来颇多波折，人事调动频繁？此时让无疾立功，不是更容易晋升？”
“……”舜音上下看他两眼，他连这都记得，算得也太细了。
穆长洲抬眼看见她眼神，似是知道她在想什么，只一笑，招手唤来一名弓
卫，吩咐将信送出。
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穆长洲刚要扯马往前，忽而凝神听了听，抬手往前一挥，一夹马腹，疾驰而出。
舜音立即跟上，却见他在前方一扯缰绳，奔入了一片积石难行的险道，似是一条更难走的捷径，却是始终往北直线而行。
弓卫们已在后列成尾状防卫，一路只剩蹄声……
天似彻底黑了。
舜音隐隐约约，觉得一直在路上，没有停歇过。
猛然睁眼，头顶一片璀璨星海，她才意识到自己竟睡着了，立即坐起，摸到身下毡布厚毯，四周一片漆黑，隐约可见弓卫们半蹲于四周，手中持弓正在防卫。
本想说话，她见状便没开口，转头找了找，才见到熟悉的颀长身影立于坡上，似在远远观察着什么。
坡前几乎被一片半身高的茅草覆盖，黑黢黢的一片。
身影已转头，朝她走来，低低问：“醒了？”
舜音起身，看看四周：“我何时睡的？”
穆长洲说：“到这里时。”
她才想起来，自己之前走完那段捷径就倦了，迷迷糊糊跟着他们停下，又下了马，坐下没多久就睡了过去，立即又问：“到何处了？”
穆长洲一把抓住她手臂，往坡上走。
舜音跟过去，身前挡着茅草，目光往远处看，一眼看见片若隐若现的火光。
是一处营地。