长安城门，两列甲胄开路，一架马车高调驶入，车盖镶金嵌玉，明丽奢华，流苏摇曳，仿若有星子隐闪。
长安贵胄如云，这车虽华奢，但放在长安城里就略显不够看了，引人注目的是开道的兵士。
众人皆知女帝继位，朝中多有不服，此时带兵入长安的不是叛将，就是回来准备肃清朝政的宗室。
瞧这一派豪气的仗势，百姓纷纷围拢，小声议论，不知道来的是哪位大王。
车轮转动，碾过权贵聚集的明礼街石板，最终停在梅园前。
刘绪及几位老臣站在阶石上翘首，等待这位经千挑万选、反复商议后确定可堪大任的宁王。
宁王在封地时注重政务，约束官吏，肃清不正之气，在他的治理下，当地夜不闭户，拾金不昧，民风淳朴，宁王声望颇高。
既身负宏图大志，又有相应的能力去施展，刘绪在宗室里挑选时最满意的就是他。
然而宁王真正来到长安，不仅距离预定的抵达日期迟了许多，还宝马香车地秀排面，弄出这么大的动静，真正论起来，他可是无诏归都。
还没有登位，已经摆出皇帝的架子。
刘绪微微皱眉。
人无完人，爱面子不是大问题，刘绪压下那点不满，走下台阶去到车驾前，拱手道：“宁王殿下。”
小侍从车后取下踩凳，摆到车驾旁以供宁王下车。
等了半晌，车厢内毫无动静。
刘绪以为宁王没听到，提高了音量再唤一声。
依然不动，小侍安安静静地垂手站在一旁，没有上车提醒的意思，可见早得到授意。
刘绪身后站着的都是跟随先帝的老人，这种老套的招数见过不知几凡，心中即明宁王这是在立威。
可笑，先帝见到他们都是客客气气的，宁王竟敢一来就给他们个下马威。
已有人不满宁王，还是看在刘绪的面子上强忍不发。
刘绪神色自若，不疾不徐道：“宁王殿下舟车劳顿，定是疲乏了，且让殿下休息吧。”
说罢，刘绪拜下，转身欲走。
这时候车厢里总算传出一道声音：“刘相且慢。”
一只手掀开车帘，弯腰钻出来个膀阔腰圆的中年男人，一双狭长的丹凤眼盛满野心，长途跋涉并未影响到他，精神奕奕，衣服整洁无褶皱，鞋底白白净净，没有沾染多少灰尘。
宁王慢慢悠悠地踩着凳子走下，姿态随意，他捂嘴佯装打哈欠，不好意思地说：“刘相勿怪，我这年纪上来，赶了几日路，身体有些吃不消，方才打个盹儿，竟睡死过去。”
刘绪哈哈寒暄几句，表示理解，随后斜了眼宁王身边的小侍，话锋一转：“殿下身边这个小侍粗心了些，殿下不适都不知晓，我换几个机灵点的前来侍奉吧。”
宁王听出刘绪的言外之意，只是宗室里出挑的易早逝，多玩物丧志的废材，他又是先帝之弟，名分最正，没有人比他更适合坐那把龙椅，徐璎那小丫头登基时他就知道，刘绪迟早会来找他。
眼下刘绪不满又如何，他别无选择。
宁王不以为意，“刘相好意心领，他打小伺候我，最为熟悉，离了他，我反倒不适应。”
刘绪静静打量宁王，此时宁王已将皇位视作囊中之物，对他的话完全不放在心上，多说两句还要不耐，倘若宁王为君，怕是会更加无视他。
宁选庸碌无为，也不能要骄傲自负之人登位，哪怕他才能超群。
刘绪思虑权衡一番，最终决定放弃宁王，另外再找。
将宁王安置在梅园，刘绪再不与他来往，回府坐在书房里翻名录。
这一次，刘绪不单看才能政绩，将性格也纳入考虑范围，免得又接来一位宁王。
长安的这场风波远在幽州的徐璎尚且不知，企图控制徐璎揽权的章余知道是时候了。
章余刚刚看完细作传回来的消息，一直有刺客刺杀徐璎，幸而都被细作提前解决，没有惊动任何人。
北征失败，宁王未诏归都，恐怕徐璎已经忧虑地彻夜难眠，若再加上各路刺客，真怕她承受不住。
章余笑了笑，命细作不用再暗中保护徐璎，现在转到明处，必要时候可以借机使苦肉计，博取她的信任。
放飞信鸽，章余坐下，提笔给徐璎写信，将刘绪迎接宁王入长安的事情告诉徐璎，表明了自己支持她的立场，写完封好放入请安奏折里，跟着其他弹劾夏承烈的奏折送去幽州。
此时的幽州笼罩在战败的阴云中，坦木湖首战告捷，北狄连着几夜烧起篝火庆祝，进一步打击晋军士气。
坦木湖预备发起第二轮攻击，半夜王庭突然来人打断他的休息，坦木湖被扰了好梦，烦躁起身，没有好脸色地吼道：“什么事！”
小卒脸色煞白，慌慌张张道：“不好了，特，特勤不好了，晋军打，打……”